本剧向人们讲述了四个不同时代的女子的爱情及婚姻，反映出爱情、婚姻关系随着时代的变化而变迁的过程。清朝末年，千金小姐魏瑜凤（佘诗曼 饰）知书识礼，与家中厨师余赐（马德钟 饰）自小青梅竹马一起长大，两人暗生情愫。可惜后来魏家衰落，瑜凤被迫嫁给了太史家的二世祖汪毓麟。毓麟挥霍无度，很快将家业败光。这时余赐已经拜了御厨为师，学习厨艺，他想带着瑜凤离开重新开始。瑜凤不忍看见汪家就此衰落，于是将余赐送给自己的玉筷子卖了，开办了一家小食肆——凤凰楼。后来瑜凤和余赐双双在事故中身亡。
袁旭与童昕是《第三视角》栏目新闻调查组的记者，二人发现某集团价值几十亿的商业机密遭窃，便假扮成疑犯陈雪琴的接头人，帮警察成功破案。袁旭回到家，却发现房中一片混乱，童昕晕倒在地，袁旭识破了童昕的诡计，便回到沙发上专心看起了球赛。袁旭、童昕采访至酷科技网络公司的总裁吴磊，不料却传出对方儿子吴昊遭绑架的消息，新闻媒体也在第一时间报道了该事件。
1978年十一届三中全会召开，古老的中国大地被改革的吹风再次唤醒。在党的改革开放政策带来的新希望下，他们摸着石头过河，大胆闯，勇敢试，克服重重困难。其中有一路摸爬滚打终成大企业家的先锋人物马尘，有以焦裕禄为偶像的创新型好干部董望春，有在乡村改革浪潮中带领村里致富的农民田丰，有赢得中国电子业完全自主知识产权的工程师柳莹，也有在抗洪中牺牲的忠诚战士柳诚。这群坚韧勇锐、热爱生活的“小人物”以一往无前的勇气和坚定的改革决心，在城乡、军民、产业、科研等各个领域全方位地实现了举世瞩目的改革成就。
郑叮叮（康宁饰）和男友陈珣（赵毅新饰）相恋多年，为感情她曾一度搁置自己的宠物玩具设计梦想，一心只为对方考虑。直到察觉陈珣仍对前女友念念不忘，郑叮叮决定放弃这段不平等的感情，在乳腺科医生宁为瑾（胡耘豪饰）的鼓励下重拾梦想。宁为瑾对郑叮叮产生好感，告白却被她以需要专心事业为由拒绝。宁为瑾并没有放弃，转而在工作和生活上处处关心，郑叮叮不知不觉对他产生爱慕，两人走到一起。尽管因为职业、家庭背景遭遇诸多问题，两人却努力为对方克服各种困难，这段感情让郑叮叮找回了自己，变得自信，也让宁为瑾放下了曾经的固执。在郑叮叮的帮助下，宁为瑾也解开了与父亲的心结。然而因为一次严重误会，宁为瑾提出分手。这次郑叮叮主动挽回，终于解除误会，最后两人修成正果。
