艾米蒂岛是一个旅游度假胜地，有大批的游客来这里游泳。然而，大白鲨的出现却改变了这一切。事故从一对情侣开始，他们下海游泳，女的不幸成为了第一个牺牲者，支离破碎的尸体令人惨不忍睹。当地官员却不愿意封场调查，他们怕影响旅游收入，于是请来了生物学家布朗（理查德•德莱福斯 Richard Dreyfuss　饰）。

渡假胜地阿米堤海滩曾多次有人被大白鲨侵袭，警长夫人艾伦对此心有余悸。多年后，其子西恩接替警长职位，他在一次出海巡逻中神秘失踪，显然是受到了大白鲨的侵袭，在艾伦悲痛之时，神秘的航海冒险家出现在她身边，于是他们一起联手对付大白鲨。