这个故事发生在20世纪70年代,文革的余波仍在社会各个角落震荡,无情摧毁着每个人的生活。出身贫寒的农家子弟孙少平(袁弘 饰)有着极强的自尊心,即使在好友田润生(尹智玄饰)面前也不愿展露寒酸的一面。他和地主家的女儿郝红梅(汪芦云 饰)虽然身份有着天壤之别,类似的心境则让他 们彼此相知。哥哥孙少安(王雷 饰)是家里的脊梁骨,他与润生的姐姐田润叶(佟丽娅 饰)青梅竹马,互有好感,怎奈那时的爱情身不由己,有情人儿往往无法走到一起。两兄弟以各自的方式闯荡生活,经历着爱情、人生的嬗变……
郑叮叮(康宁饰)和男友陈珣(赵毅新饰)相恋多年,为感情她曾一度搁置自己的宠物玩具设计梦想,一心只为对方考虑。直到察觉陈珣仍对前女友念念不忘,郑叮叮决定放弃这段不平等的感情,在乳腺科医生宁为瑾(胡耘豪饰)的鼓励下重拾梦想。宁为瑾对郑叮叮产生好感,告白却被她以需要专心事业为由拒绝。宁为瑾并没有放弃,转而在工作和生活上处处关心,郑叮叮不知不觉对他产生爱慕,两人走到一起。尽管因为职业、家庭背景遭遇诸多问题,两人却努力为对方克服各种困难,这段感情让郑叮叮找回了自己,变得自信,也让宁为瑾放下了曾经的固执。在郑叮叮的帮助下,宁为瑾也解开了与父亲的心结。然而因为一次严重误会,宁为瑾提出分手。这次郑叮叮主动挽回,终于解除误会,最后两人修成正果。