山东农村姑娘于木兰,因照顾患老年痴呆的爷爷,耽误成大龄青年。离异男人年朝阳被木兰孝心感动,向木兰求婚。木兰带着爷爷,年朝阳带着儿子小鱼,不顾双方亲人反对,组建了新家庭。婚礼现场,年朝阳前妻陈艳丽送来一个女婴,说是年朝阳的女儿。木兰偶然发现女婴不是年朝阳的亲生女儿,但是可怜陈艳丽处境艰难,没有告诉年朝阳这事,给孩子取名小月,留下了孩子。木兰十几年如一日,将小鱼、小月视如己出,含辛茹苦将两个孩子抚养成才。
1978年十一届三中全会召开,古老的中国大地被改革的吹风再次唤醒。在党的改革开放政策带来的新希望下,他们摸着石头过河,大胆闯,勇敢试,克服重重困难。其中有一路摸爬滚打终成大企业家的先锋人物马尘,有以焦裕禄为偶像的创新型好干部董望春,有在乡村改革浪潮中带领村里致富的农民田丰,有赢得中国电子业完全自主知识产权的工程师柳莹,也有在抗洪中牺牲的忠诚战士柳诚。这群坚韧勇锐、热爱生活的“小人物”以一往无前的勇气和坚定的改革决心,在城乡、军民、产业、科研等各个领域全方位地实现了举世瞩目的改革成就。
该剧 讲述了五位热血青年在国家危难之时 以坚定的信仰,与敌军进行搏击。