70年代初,家庭出身不好的北京青年刘放投奔黑龙江兵团的好友雷晓曼。雷通过好友、宣传股干事贾正军帮忙将刘放留在兵团,成为一名临时工。贾暗恋雷晓曼,当他发现雷心里爱的是刘放时,心生妒忌。雷晓曼的好友崔莉莉,暗恋上刘放,痴情地守候着刘放。然而,刘放为了雷晓曼的前途,远离了雷晓曼,终于使雷投入到贾正军的怀抱。崔莉莉公开表达了对刘放的爱恋,遭到刘放拒绝。刘放做梦都想成为一名兵团战士,在建设兵团撤销之前,最终如愿。虽然只当了一天兵团战士,他却心满意足,跟崔莉莉结为人生伴侣。
1978年十一届三中全会召开,古老的中国大地被改革的吹风再次唤醒。在党的改革开放政策带来的新希望下,他们摸着石头过河,大胆闯,勇敢试,克服重重困难。其中有一路摸爬滚打终成大企业家的先锋人物马尘,有以焦裕禄为偶像的创新型好干部董望春,有在乡村改革浪潮中带领村里致富的农民田丰,有赢得中国电子业完全自主知识产权的工程师柳莹,也有在抗洪中牺牲的忠诚战士柳诚。这群坚韧勇锐、热爱生活的“小人物”以一往无前的勇气和坚定的改革决心,在城乡、军民、产业、科研等各个领域全方位地实现了举世瞩目的改革成就。
CBS宣布续订《犯罪现场调查:维加斯》第二季