小夫妻肖路与方一诺结婚多年,喜迎贵子。生产当日,产房外兵慌马乱的肖路却意外缺席。随着孩子的出生,这对新手爸妈也开始迎接身份转换后的各种挑战。随着双方父母的介入,一系列家庭矛盾频发,导致夫妻关系走向拐点与暗礁,两人最终分道扬镳。多年后,已各自重组家庭的他们生活归于平静,女儿禾禾却在此时被发现身患白血病。大夫从医学角度出发,建议他们再生一个孩子来拯救生命。于是,这场救女引发的风暴将几个家庭都推向人性的拷问和艰难的抉择。
1978年十一届三中全会召开,古老的中国大地被改革的吹风再次唤醒。在党的改革开放政策带来的新希望下,他们摸着石头过河,大胆闯,勇敢试,克服重重困难。其中有一路摸爬滚打终成大企业家的先锋人物马尘,有以焦裕禄为偶像的创新型好干部董望春,有在乡村改革浪潮中带领村里致富的农民田丰,有赢得中国电子业完全自主知识产权的工程师柳莹,也有在抗洪中牺牲的忠诚战士柳诚。这群坚韧勇锐、热爱生活的“小人物”以一往无前的勇气和坚定的改革决心,在城乡、军民、产业、科研等各个领域全方位地实现了举世瞩目的改革成就。